Le Dr Ferrara distingué pour avoir ouvert la voie vers de nouveaux traitements anti-angiogenèse

New York, New Jersey - 14 septembre 2011 – Le Dr Napoleone Ferrara reçoit cette semaine de Johnson & Johnson le Prix Dr Paul Janssen pour la recherche biomédicale d'une valeur de 100.000 $ US, dans le cadre d'une série d'événements qui soulignent son rôle central dans la découverte du facteur de croissance endothélial vasculaire ou VEGF [Vascular Endothelial Growth Factor], la molécule clé de signalisation de l'angiogenèse. Les recherches du Dr Ferrara ont ouvert la porte au développement d'une nouvelle classe de médicaments pour lutter contre une grave maladie des yeux et ont contribué à la mise au point de nouveaux traitements contre le cancer. Le prix a été créé en hommage au Dr Paul Janssen, un scientifique exceptionnellement doué et passionné qui a révolutionné la médecine moderne et inspiré une nouvelle génération de chercheurs. La distinction vise à honorer les travaux d'un chercheur actif issu du milieu universitaire, du secteur industriel ou d'une institution scientifique, qui a apporté une contribution majeure en faveur de la santé humaine.

« Le travail de pionnier du Dr Ferrara a eu un impact direct sur la qualité de vie de plusieurs milliers de personnes », a déclaré Paul Stoffels, président mondial du Groupe pharmaceutique de Johnson & Johnson. « Nous sommes heureux de pouvoir distinguer les réalisations importantes du Dr Ferrara en faveur de la santé humaine, ainsi que son engagement constant en matière d'innovation scientifique, qui incarne bien l'esprit du Dr Paul Janssen. »

Le Dr Ferrara a été distingué pour ces réalisations lors d'une réception qui s'est déroulée hier soir et sera également honoré lors d'un symposium scientifique qui a lieu aujourd'hui à l'Academy of Sciences de New York. La cérémonie officielle en l'honneur du Dr Ferrara aura lieu demain au Dr Paul Janssen Research Center à Beerse, en Belgique.

Le colloque inclura des présentations données par le Dr Ferrara et par d'autres experts de renommée internationale qui jouent un rôle majeur dans la promotion de traitements anti-angiogéniques contre certaines maladies oculaires et le cancer. Dans ces présentations, il sera question des progrès de la recherche sur les mécanismes moléculaires et les applications cliniques de l'angiogenèse. Le Dr Ferrara formulera quelques observations clés et participera à une table ronde sur la manière de relever les défis actuels et sur les orientations futures des traitements anti-angiogéniques.

« Je suis impatient de participer à ce symposium et de discuter avec mes collègues chercheurs de la nécessité de continuer à progresser dans le domaine des traitements anti-angiogéniques », a déclaré le Dr Ferrara. « Le Dr Paul Janssen était un scientifique pionnier qui recherchait avec passion des solutions aux besoins médicaux non satisfaits afin d'aider les patients. C'est un honneur pour moi de participer à ce symposium et de recevoir ce prix qui porte son nom. »

Le laboratoire du Dr Ferrara est parvenu à isoler et cloner le VEGF [Vascular Endothelial Growth Factor], un régulateur majeur de l'angiogenèse sur le plan physiologique et pathologique, et a contribué à élucider le rôle de ce facteur et de ses récepteurs dans le développement des tumeurs. Les découvertes du Dr Ferrara ont entraîné le développement d'une nouvelle classe de traitements – des composés anti-VEGF – qui inhibent la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. Ses recherches ont mené à la mise au point du ranibizumab (nom commercial Lucentis®), un traitement qui peut aider à arrêter et même inverser le déficit visuel chez les patients qui subissent une perte sévère de vision voire une cécité causée par la forme humide de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Cette avancée scientifique a également contribué à favoriser le développement clinique du bévacizumab (nom commercial Avastin®), un anticorps monoclonal anti-VEGF pour le traitement du cancer.

Le Dr Ferrara n'en est pas à sa première distinction. D'autres prix prestigieux lui ont déjà été décernés, notamment le Prix Lasker-DeBakey 2010 pour la recherche clinique médicale, le Prix pour la recherche sur les troubles ophtalmiques de l'AIRCMO, l'association italienne pour la recherche en ophtalmologie, le Prix de la Fondation américano-italienne du cancer, le Prix d'excellence scientifique en Médecine, le Prix F. Bruce Cain Memorial de l'Association américaine pour la Recherche sur le Cancer, le Grand Prix Lefoulon-Delalande de l'Institut de France et le Prix de Recherche sur le Cancer de General Motors.

De plus amples informations relatives au symposium peuvent être consultées sur www.nyas.org.

Appelé amicalement le « Dr Paul » par ses collaborateurs, Paul Janssen a été l’un des chercheurs les plus talentueux et les plus passionnés du 20e siècle. Il a contribué à sauver des millions de vies en participant à la découverte et au développement de plus de 80 médicaments, dont quatre figurent sur la liste des médicaments essentiels de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Le Prix Dr Paul Janssen pour la recherche biomédicale a été créé par Johnson & Johnson pour honorer la mémoire du Dr Paul. Les lauréats précédents ont pour noms Craig Mello, Marc Feldmann, Sir Ravinder Maini, Axel Ullrich, Erik De Clercq et Anthony S. Fauci. Pour de plus amples informations sur le prix, veuillez consulter le site www.pauljanssenaward.com.

À propos du Comité de sélection

Le Comité de sélection indépendant du Prix Dr Paul Janssen est constitué de certains des plus éminents scientifiques du monde, notamment des lauréats de la distinction américaine National Medal of Science, des lauréats du Prix Nobel, des membres de l’institution américaine National Academy of Sciences et des lauréats précédents du Prix Dr Paul Janssen. Le comité de sélection 2011 se composait des personnalités suivantes :

Au sujet de Johnson & Johnson

« Prendre soin de l’humanité…une personne à la fois »… c’est l’objectif qui inspire et unit tous les collaborateurs de Johnson & Johnson. Nous nous impliquons intégralement dans la recherche et la science – en développant des idées, des produits et des services innovants pour améliorer la santé et le bien-être des populations. Nos quelque 119.400 employés dans plus de 250 entreprises de Johnson & Johnson collaborent avec les acteurs et les professionnels des soins de santé pour améliorer jour après jour les vies de plus d’un milliard de gens dans le monde entier.